2026年世界杯首次将参赛球队从32支扩增至48支，这是国际足联为提升全球参与度、给予更多国家亮相机会而作出的重大改革。球队数量增加后，原有的8个小组（每组4队）结构已无法容纳全部队伍，因此必须重新设计赛制。最终确定的方案是设立12个小组，每组仍保持4支球队，这样正好覆盖全部48支参赛队。
采用12个小组的设计，并非随意决定，而是经过多轮测算后的平衡选择。如果小组数量太少（例如10组），每组需容纳近5队，会导致小组赛轮次增多，球员负担加重；若小组太多（如16组），则每组仅3队，比赛场次过少，难以充分反映球队真实水平，且容易出现默契球风险。12个小组、每组4队的结构，既能保证每队打满3场小组赛，又控制了总比赛场次在合理范围内——整个小组赛阶段共进行72场比赛（12组×6场），为后续淘汰赛留出足够时间。
另一个关键考量是淘汰赛的对阵安排。按照2026年赛制，12个小组的前两名（共24队）直接晋级，再加上8支成绩最好的小组第三名，组成32强进入淘汰赛。这一设计需要小组数量具备足够的“第三名基数”——只有当小组数达到12个时，才能从12支第三名中筛选出8支，既保留竞争悬念，又避免过多弱队进入淘汰赛。若小组数量不足，比如只有10组，则第三名总数仅10支，筛选空间太小；若超过12组，又可能导致淘汰赛队伍结构失衡。因此，12组成为最适配32强淘汰赛的方案。
此前的世界杯长期采用8组或6组模式，但随着足球在全球范围的发展，更多大洲希望获得稳定参赛名额。48队规模下，亚洲、非洲、中北美等地区名额显著增加，12个小组的设置有助于更均匀地分配不同大洲球队，减少同组内强弱悬殊的情况。同时，每组4队的循环赛制已被长期验证为公平、透明，能有效通过积分、净胜球等标准区分排名，避免偶然性过大。
从观赛体验看，12个小组意味着小组赛阶段每天可安排多场比赛，持续约两周，节奏紧凑但不至于密集到影响球员恢复。对主办方而言，48队分12组v站官网也便于协调场馆使用和赛程编排，尤其2026年由美国、加拿大、墨西哥三国联合举办，多地办赛更需清晰的分组逻辑。总体而言，12个小组并非凭空设定，而是扩军背景下，在竞技公平、商业运营、全球代表性与赛事可持续性之间取得的最佳平衡点。
